Sirkuit TT Assen membawa MotoGP ke akhir dari tiga minggu berturut-turut yang intens di Grand Prix dan Red Bull KTM siap menghadapi agenda ronde ke delapan seri ini pada hari Sabtu dengan Brad Binder yang memiliki potensi untuk masuk ke posisi tiga besar. Rekan setimnya, Jack Miller, menempati posisi ke-11 pada hari yang cerah di utara Belanda.
Sirkuit TT Assen mungkin telah mengalami banyak perubahan selama 74 tahun sejarahnya yang gemilang dalam kejuaraan dunia, namun lintasan Drenthe masih sangat cepat, berkelok-kelok, dan menantang bagi para pencetak rekor kecepatan MotoGP.
Binder, yang telah finis ke-12 dan ke-5 di Assen dalam dua penampilannya di kelas utama di tempat tersebut, melesat dengan dua lap cepat di Q2 dan sempat memegang Pole Position. Ia tersenggol ke bawah dan kemudian menempati posisi ke-2. Selisih dua sepersepuluh detik adalah perbedaan terakhir antara #33 dan Pole; posisi ke-5 di grid berarti berada di tengah-tengah baris kedua dan kualifikasi terbaik kedua musim ini sejauh ini.
Jack Miller kembali ke tempat yang penuh dengan kenangan indah. Pembalap Australia ini meraih kemenangan perdananya di MotoGP Belanda 2017 yang diguyur hujan dan sejak saat itu kembali memburu podium. Miller berada di posisi terdepan di sesi P1 dan P2 pada hari Jumat dan langsung masuk ke Q2, tetapi hanya bisa melakukan satu kali time attack pada hari Sabtu pagi karena ada masalah pada bagian depan motornya dan berada di posisi ke-12 di grid.
Lintasan sepanjang 4,5 km dengan 18 tikungan ini terdiri dari 13 lap untuk Tissot Sprint dan Binder melakukan start yang brilian untuk mempertahankan posisi kedua. Ia sempat disalip oleh pemenang utama Marco Bezzecchi, namun dengan berani menahan tantangan dari Fabio Quartararo di lap terakhir untuk melintasi garis finis di posisi ke-3. Binder kemudian dijatuhi hukuman penalti tiga detik karena melanggar batas waktu lintasan dan turun ke posisi ke-5. Miller menjalani Sprint yang sibuk hanya di dalam sepuluh besar dan meraih posisi ke-11 saat bendera start dikibarkan.
Motul TT Assen akan dimulai pada pukul 14.00 dengan 26 putaran. Balapan ini akan diikuti dengan jeda musim panas selama lima minggu dan diselingi dengan GP Inggris di Silverstone pada awal Agustus.
Brad Binder, posisi ke-5 di kualifikasi, posisi ke-5 di Sprint: "Saya melakukan yang terbaik dan saya pikir saya melakukan balapan yang cukup bagus. Saya ingin sekali naik podium, tetapi kenyataannya saya menyentuh green. Saya tidak tahu dan mungkin hanya selisih beberapa milimeter saja. Entah bagaimana saya tidak melihat di dasbor bahwa saya sudah mendapat peringatan. Sudah selesai untuk saat ini dan besok saya akan memberi diri saya beberapa sentimeter lagi! Secara keseluruhan, ini sedikit membuat frustrasi karena Anda tidak tahu bahwa Anda menyentuh area itu dan itu berarti Anda marah setelah balapan! Tapi saya menyentuhnya, dan saya benar-benar kehilangan bagian depan di tikungan sebelumnya dalam dua kesempatan dan saya pikir itu membuat saya sedikit lebih keluar dari biasanya. Bagaimanapun, besok adalah hari yang lain!"
Jack Miller, posisi ke-12 di kualifikasi, posisi ke-11 di Sprint: "Kualifikasi sangat sulit. Kami mengalami cukup banyak getaran jadi kami hanya mencoba memahami mengapa. Saya merasa sangat nyaman pada hari Jumat, tetapi saya kehilangan sedikit kepercayaan diri di Q2 yang kemudian berpengaruh pada balapan. Sempat terjadi kekacauan di lap pertama tapi kami bisa melewati semuanya. Kecepatan saya cukup baik dan jika kami dapat menemukan sedikit lebih banyak stabilitas saat memasuki tikungan untuk besok, maka kami akan berada di sana. Di luar sana sangat ketat. Kami harus lebih baik lagi besok."
Francesco Guidotti, Manajer Tim Red Bull KTM Factory Racing Team: "Senang bisa bersaing dan Brad melakukan putaran yang bagus pagi ini dan bisa start dari baris kedua. Peluncurannya luar biasa, dia berjuang untuk podium, dia naik podium tetapi dia terlalu sering menyentuh zona hijau dan dia terkena penalti. Sayang sekali kehilangan podium seperti itu dan karena dia tidak melihat ada peringatan di dasbor. Ini adalah trek di mana pembalap harus benar-benar memperhatikan karena kecepatan yang mereka buat. Kami harus menerimanya...tapi sisi positifnya adalah kami cepat dan kami sedang bersaing dan kami bersemangat untuk besok. Jack berbicara tentang getaran pada bagian depan mobilnya pagi ini dan kami pikir itu mungkin terkait dengan roda, tetapi ternyata tidak. Ia kembali mengalami masalah di balapan dan kami harus segera mengatasinya."
Hasil Kualifikasi MotoGP Motul TT Assen
1. Marco Bezzecchi (ITA) Ducati 1.31.472
2. Francesco Bagnaia (ITA) Ducati +0.061
3. Marc Marquez (ITA) Ducati 4. Luca Marini (ITA) Ducati +0.158
5. Brad Binder (RSA) Red Bull KTM Factory Racing +0.232
12. Jack Miller (AUS) Red Bull KTM Factory Racing +1.243
Hasil Sprint MotoGP Motul TT Assen
1. Marco Bezzecchi (ITA) Ducati 20.09.174
2. Francesco Bagnaia (ITA) Ducati +1.294
3. Fabio Quartararo (FRA) Yamaha +1.872
5. Brad Binder (RSA) Red Bull KTM Factory Racing +4.582
11. 11. Jack Miller (AUS) Red Bull KTM Factory Racing +11.191
