Holden tidak akan pernah benar-benar mati. Merek ini terlalu tertanam dalam jiwa otomotif Australia untuk meninggalkan kita.
Akhir pekan ini merupakan aksi resmi terakhir Holden sebagai sebuah merek, dengan ZB Commodore mengibarkan bendera merek ini di Adelaide 500 yang dihidupkan kembali. Pada tahun 2023, singa Holden akan digantikan oleh dasi kupu-kupu Chevrolet dan dunia Supercar akan bergerak maju.
Namun bagi mereka yang mencintai Holden, mereka akan mengingat merek ini dan semua yang telah dicapai dan berarti bagi kami sebagai sebuah negara - dan tidak ada yang lebih mendalam daripada di lintasan balap.
Sederhananya, Holden bukanlah Holden tanpa balap motor.
Tidak butuh waktu lama setelah 48-215 pertama meluncur dari jalur produksi, warga Australia mulai membalap Holden, tetapi titik balik tidak hanya untuk merek ini, tetapi juga untuk motorsport di negara ini, terjadi pada tahun 1968 dengan diciptakannya HK Monaro GTS 327.
Ford telah menembakkan tembakan pertama dalam perang yang akan menentukan lanskap otomotif Australia selama beberapa generasi pada tahun sebelumnya, ketika Ford membangun apa yang dianggap sebagai mobil berotot lokal pertama - Falcon GT. Namun dengan Monaro, Holden meningkatkan taruhannya, baik di lintasan balap maupun di jalan raya.
Sementara Falcon GT adalah sedan performa bertenaga V8, Monaro jelas dirancang untuk menjadi model pahlawan sejak awal. Holden memilih untuk memasangkan mesin V8 5,4 liter ke dalam bodi coupe-nya, menciptakan jawaban Australia untuk Ford Mustang sekaligus pemenang Bathurst.
Ini menunjukkan panjangnya Holden akan keluar dari jalur untuk menang. Hal ini akan menjadi ciri khas yang menentukan bagi merek ini selama enam dekade berikutnya.
Anda bisa menarik garis lurus dari Monaro GTS 327 ke HSV GTSR W1 2017, mobil berotot Holden buatan Australia terakhir. Menghubungkan mereka adalah daftar nama yang ikonik - Torana GTR XU-1, Torana SL/R 5000, Torana A9X, Commodore Group A SS, HSV GTS, Monaro CV8, W427, dan banyak lagi.
Di era ketika 'Menang di hari Minggu, jual di hari Senin' masih berlaku, Holden melakukan apa pun untuk mendapatkan hasil di lintasan yang akan dibawa ke ruang pamer. Toranas tahun 1970-an dari XU-1 hingga A9X adalah mobil spesial homologasi yang menjadi mobil jalan raya yang sangat dicari, tetapi juga membuat jajaran produk lainnya menjadi lebih menarik.
Pada tahun 1980-an dan seterusnya, peran tersebut beralih ke Commodore, yang masuk ke pasar ini dengan cara terbaik dengan menyapu bersih podium dalam Uji Coba Australia Putaran 1979. Cara apa yang lebih baik untuk membantu mempromosikan Commodore yang saat itu masih baru dan kredibilitasnya sebagai mobil yang 'cukup tangguh' untuk kondisi Australia selain pengembaraan selama 15 hari mengelilingi benua yang dipimpin oleh pembalap pahlawan merek ini, Peter Brock?
Fakta bahwa Brock kemudian memenangkan Bathurst 1000 empat kali dalam kurun waktu lima tahun dengan Commodore (dan dengan bantuan Jim Richards dan Larry Perkins) hanya menambah warisan merek Holden secara umum dan Commodore secara khusus.
Olahraga motorlah yang membantu mendorong Brock untuk menciptakan model HDT Special Vehicles Commodore yang ikonik untuk masyarakat umum. Hal ini membantu kedua belah pihak, dengan Brock menggunakan penjualan mobil jalan raya untuk mendanai kompetisinya serta menghomologasi Commodore yang lebih cepat, sementara Holden dapat menikmati kilau pembalap juaranya dan efek halo yang ditimbulkan oleh mobil-mobilnya pada seluruh merek.
Hubungan antara mobil jalan raya dan mobil balap Holden menjadi sangat penting bagi perusahaan. Bukan suatu kebetulan bahwa ketika manajemen Holden berselisih dengan Brock mengenai 'Energy Polariser', mereka tidak ragu-ragu untuk memulai kemitraan baru dengan Tom Walkinshaw, yang mengarah pada penciptaan Holden Special Vehicles dan iterasi pertama dari Tim Balap Holden.
Selama era ini, yang ditandai dengan kemunculan Craig Lowndes dan transformasi Mark Skaife dari 'penjahat Nissan' menjadi 'pahlawan Holden', perusahaan ini benar-benar berkembang pesat. VT Commodore, yang diluncurkan pada tahun 1997, dan evolusi VX, VY, dan VZ berikutnya, membuat Holden mencapai puncak kejayaannya dengan mobil yang begitu sukses sehingga perusahaan menghidupkan kembali Monaro dan memperkenalkan model Crewman dan Adventura.
Jika dipikir-pikir, VE Commodore adalah titik balik bagi merek ini. Sebuah mobil kelas dunia yang fantastis yang sepenuhnya dirancang, direkayasa, dan diproduksi di Australia, itu adalah sesuatu yang bisa kita semua (bahkan para penggemar Ford) banggakan. Sayangnya, mobil ini hadir di waktu yang salah karena meskipun VE dan VF Commodore berikutnya sangat sukses di lintasan balap (memenangkan total 211 balapan), para pembeli mobil baru di Australia telah pindah.
Dalam banyak hal, sangat tepat jika balap mobil touring Australia adalah tempat terakhir bagi merek Holden, karena para penggemar balap motorlah yang paling setia. Commodore (dan pada tingkat yang lebih rendah, Falcon) tetap menjadi pemandangan umum di tempat parkir umum Supercars, meskipun semakin banyak mobil impor. Hal ini karena para penggemar balap menghargai warisan Holden dan memahami betapa pentingnya Holden bagi negara ini secara keseluruhan dan bagi olahraga ini pada khususnya.
Era Gen3 yang baru dengan Chevrolet Camaro v Ford Mustang diharapkan akan menjadi awal yang baru yang menarik untuk olahraga ini, tetapi hilangnya Holden adalah sesuatu yang akan dirasakan oleh para penggemar yang paling bersemangat untuk waktu yang lama. Lambang Holden akan hilang, namun merek ini akan tetap hidup di hati dan pikiran para pendukung setianya di arena balap.
Diskusi tentang posting ini