Tidak ada yang lebih mengetahui kondisi ketertarikan produsen mobil terhadap Supercar saat ini selain Ryan Walkinshaw. Bagaimanapun, dia telah menghabiskan sebagian besar waktu selama dua tahun terakhir untuk mencoba memikat merek mobil baru ke dalam olahraga ini.
Jadi keputusan Walkinshaw Andretti United untuk memilih Ford, salah satu dari dua merek yang ada, menunjukkan bahwa Supercar akan tetap menjadi domain eksklusif General Motors dan Ford di masa mendatang.
Atau apakah benar? Sementara itu, meskipun gagal mendapatkan merek baru, Walkinshaw percaya bahwa ada ketertarikan di seluruh dunia otomotif terhadap Supercar.
"Penting untuk dipahami bahwa kami telah berbicara dengan beberapa [merek] dan kami benar-benar hampir mencapai beberapa kesepakatan selama beberapa tahun terakhir," kata Walkinshaw minggu lalu saat pengumuman Ford.
"Jadi ada ketertarikan di sana, dan saya pikir untuk olahraga ini, Gen3 membuka banyak pintu bagi pabrikan baru untuk masuk, mudah-mudahan dengan cara yang lebih hemat biaya, menurunkan beberapa hambatan untuk masuk yang kami miliki sebelumnya.
"Ada banyak tim hebat di Supercars yang tentunya akan menjadi tim yang bagus bagi pabrikan untuk masuk sebagai platform untuk membangun.
"Saat ini untuk tahun depan, kami jelas hanya menyadari fakta bahwa kami memiliki GM dengan Camaro dan Ford dengan Mustang, tetapi melalui proses beberapa tahun terakhir dalam menjajaki berbagai pabrikan yang berbeda tentang ketertarikan mereka, saya pikir ada ketertarikan yang tulus dari beberapa pabrikan."
Tantangan bagi Supercars dan timnya adalah mengubah semua 'ketertarikan' tersebut menjadi komitmen nyata dari produsen mobil. Ada perbedaan yang sangat besar antara mengadakan pertemuan, melihat potensi dan kemudian menemukan jutaan dolar yang dibutuhkan dan berkomitmen untuk proyek semacam itu.
Dan meskipun Walkinshaw bersikap sopan dan menghormati sesama timnya, sulit untuk tidak berpikir bahwa jika WAU tidak bisa menyelesaikan kesepakatan - tim mana yang bisa?
WAU bisa dibilang merupakan tim terbesar ketiga di Supercars, setelah Triple Eight Race Engineering dan Dick Johnson Racing. Meskipun salah satu dari tim tersebut akan sangat menarik bagi merek baru, keduanya memiliki komitmen yang kuat untuk GM dan Ford.
WAU tampaknya akan memiliki daya tarik terbaik berikutnya - warisan kesuksesan yang panjang dalam Supercar, kepemilikan internasional dan jajaran mobil yang kompetitif dan berjiwa muda. Belum lagi bisnis otomotif Walkinshaw memiliki hubungan dengan banyak produsen dan dapat menawarkan peluang dengan mobil-mobil performa untuk mempermanis kesepakatan.
Namun, apakah pabrikan dapat menemukan tim yang tepat atau tidak, itu hanyalah masalah kecil dibandingkan dengan masalah yang lebih besar - Supercar tidak menawarkan cukup banyak hal kepada pabrikan mobil. Atau setidaknya, cukup untuk apa yang mereka inginkan.
Seperti yang pernah saya tulis di masa lalu, pasar sports coupe - terutama yang bertenaga V8 - kecil dan memasuki Supercar dengan mobil seperti itu pada akhirnya hanya akan menambah sedikit keuntungan bagi banyak merek.
Toyota tidak perlu memasukkan Supra enam silinder. Raksasa Jepang ini adalah pemimpin pasar dalam hal penjualan dengan selisih yang sangat besar, jadi mengapa mereka membutuhkan Supercar? Ditambah lagi, Seri 86 sudah sukses besar dan membantu membangun merek performa Gazoo Racing dengan biaya yang lebih murah dan dengan jaminan Toyota akan memenangkan setiap balapan.
Mazda sama sekali tidak cocok untuk balap dan telah memposisikan dirinya sebagai merek 'semi-premium' dengan aspirasi di atas Ford dan Chevrolet.
Lalu ada saudara kandung dari Korea Selatan, Hyundai dan Kia. Sementara Hyundai mencoba membangun citra sporty dengan jajaran N Performance-nya, semua mobil tersebut adalah hot hatch atau variasi, jauh dari coupe bertenaga V8 yang dirancang untuk Gen3. Kia berkembang pesat dalam popularitas tanpa Supercar dan melihat masa depannya dengan mobil berperforma listrik - bukan V8.
Melihat coupe bertenaga V8 yang cocok adalah daftar pendek. WAU dikabarkan telah berdiskusi dengan Jaguar untuk membalap mobil sport F-Type-nya, tetapi mengingat merek ini sedang berjuang dengan penawaran dan permintaan, program balap yang mahal tidak pernah masuk akal.
Lalu ada trio Jerman yang banyak dibicarakan - Audi, BMW dan Mercedes-Benz. Ketiganya memiliki mobil coupe dengan performa yang sukses dan sudah berjalan lama - masing-masing RS5, M4 dan C63 - tetapi dua yang pertama didukung oleh mesin enam silinder dan yang terakhir akan mengganti mesin V8-nya dengan turbo empat silinder.
Dengan Gen3, Supercars telah membangun paket regulasi yang sesuai dengan audiensnya saat ini - baik yang ada di tribun maupun yang ada di pitlane. Format coupe bertenaga V8 sangat ideal untuk Ford dengan Mustang-nya dan General Motors mampu membuat Chevrolet Camaro bekerja, tetapi untuk merek mobil lain, format ini tidak cocok dengan apa yang mereka jual.
Walkinshaw mungkin benar, mungkin ada minat yang baik di antara para pembuat mobil dan mungkin ada yang akan mengejutkan kita semua dan terjun, tetapi secara pribadi, saya tidak menahan napas.
Olahraga ini telah membuat keputusan yang jelas untuk menyesuaikan peraturan dengan para petahana dan itu adalah hak prerogatifnya, jadi mungkin dengan WAU yang tidak mampu mendapatkan merek baru, mungkin inilah saatnya untuk berhenti khawatir untuk menarik merek baru.
Kurangnya pabrikan bisa dibilang merupakan masalah jangka panjang, yang tidak akan menjadi masalah yang jelas sampai Chevrolet kemungkinan besar akan menghentikan produksi mobil jalan raya Camaro dalam beberapa tahun ke depan. Jadi, untuk saat ini, kita mungkin bisa mengesampingkan diskusi tentang produsen ketiga dan lebih baik hidup di masa sekarang dan menikmati apa yang kita miliki.
Semoga Gen3 akan memberikan apa yang dijanjikannya, karena kita akan mendapatkan balapan yang dekat dan menarik antara Camaro dan Mustang pada tahun 2023 dan seterusnya.
Diskusi tentang posting ini