Ford mengalami akhir pekan yang sulit di Kejuaraan Supercars di Darwin akhir pekan lalu, tetapi enam hari sebelumnya dan 1.500 km lebih jauh ke selatan, oval biru merayakan salah satu kemenangan terbesarnya - dan Torquecafe ada di sana untuk menyaksikan semuanya.
Kita berbicara tentang Finke Desert Race, sebuah perjalanan pulang pergi yang melelahkan yang membawa para peserta dalam perjalanan sejauh 452 km melintasi pedalaman yang tak kenal ampun menuju kota kecil Finke (alias Aputula), selama dua hari. Jalan antara Alice Springs dan Finke sangat sulit, dengan pasir, debu, bebatuan, dan teriakan, dan untuk menempuh perjalanan satu arah saja sudah menjadi tantangan, apalagi melakukannya dengan kecepatan tinggi dan harus berbalik arah dan kembali keesokan harinya.
BACA LEBIH LANJUT: Ford Ranger pecahkan rekor Finke Desert Race
Itulah sebabnya mengapa balapan ini diperebutkan oleh para pembalap off-road yang dibuat khusus - seperti Trophy Trucks, kereta, dan Can-Am yang berdampingan. Namun Ford menghadapi Finke dengan sesuatu yang sangat berbeda - Ranger Raptor dengan spesifikasi yang hampir mendekati ruang pamer.
Ini adalah Ranger yang sama dengan yang dikirim Ford ke Baja 1000 di Meksiko tahun lalu, tetapi meskipun Baja bisa dibilang merupakan balapan off-road terberat di dunia, menaklukkan Finke tidak pernah menjadi jaminan. Kelly Racing membangun pembalap gurun Ranger Raptor ini dan telah memberinya peningkatan keselamatan yang diperlukan dan beberapa perlindungan ekstra di bagian bawah bodi mobil serta kombinasi roda dan ban baru, tetapi selain itu, mobil ini sama seperti yang Anda temukan di showroom.
Ford membawa Brad Lovell dari Amerika dan putranya yang berusia 16 tahun, Byam, untuk menangani tugas mengemudi dan co-driving, karena Brad adalah salah satu pembalap off-road paling berpengalaman di planet ini dan merupakan bagian dari kru Baja 1000 yang sukses.
Pengalaman itu terbayar, dengan keluarga Lovell tidak hanya berhasil mencapai Finke dan kembali ke Alice Springs dengan selamat , tetapi perjalanan pulang mereka juga merupakan rekor baru untuk entri kelas produksi. Bagi Brad, terlepas dari pengalamannya di Amerika dan Meksiko, Finke tidak seperti yang dia harapkan.
"Saya kira ini adalah balapan reli cepat dengan beberapa kali teriakan kecil," ujar Lovell, yang masih dipenuhi debu dari putaran kedua.
"Melihatnya robek sekarang, ini seperti San Felipe, Baja yang teriak. Waktu yang luar biasa, banyak variasi di sana, dan pada akhirnya, kami baru saja mulai berlari, dan kami benar-benar mendapatkan beberapa teriakan yang belum pernah kami dapatkan sebelumnya di Ranger Raptor.
"Tapi itu butuh waktu - truk yang sangat tangguh - kami berusaha keras di akhir balapan. Senang bisa kembali ke sini di Finke."
Mengenai Ranger Raptor, Lovell sangat memuji ute yang didesain dan direkayasa oleh Australia ini.
"Ini benar-benar membutuhkan semua yang kami keluarkan untuk itu," tambah Lovell.
"Teriakan di luar sana semakin besar, jadi saya tidak tahu berapa banyak siklus suspensi per mil, tapi itu pasti sebuah rekor, dan Ranger Raptor mendorong dengan keras sepanjang waktu."
Untuk merasakan sedikit dari apa yang dialami keluarga Lovell, Ford mengizinkan kami menjelajahi pedalaman di sekitar Alice Springs sambil menunggu para pesaing Finke kembali. Dan di sinilah, di daerah terpencil Australia, Anda benar-benar mendapatkan apresiasi atas apa yang telah dibangun Ford.
Ranger Raptor sangat mampu merangkak di atas bebatuan, membajak pasir lembut dan bahkan melaju di jalan raya dengan nyaman - yang dapat dilakukan oleh beberapa kendaraan lain dengan kemampuan yang hampir sama. Namun, yang membedakan Ranger Raptor dengan yang lain adalah ketika Anda memasukkannya ke mode 'Baja', pilih mode penggerak dua roda dan dapatkan kesempatan untuk meluncur dan melayang di medan off-road. Tidak ada kendaraan lain (kecuali RAM 1500 TRX yang lebih mahal dan lebih besar) yang dapat mendekati apa yang dapat dilakukan Raptor dalam kecepatan di padang pasir.
Tidak heran jika keluarga Lovell dapat kembali ke Alice Springs dalam waktu singkat, Raptor dirancang untuk berlari di jalan raya berkecepatan tinggi - ini merupakan bagian dari DNA intinya.
Pertanyaan yang sebenarnya adalah apa yang terjadi selanjutnya? Ford berkomitmen untuk berkompetisi di Reli Dakar dengan Ranger Kelas T1+, sementara kendaraan Baja/Finke siap untuk pensiun. Namun, mengingat kegembiraan yang ditimbulkan oleh entri Ford di The Finke dan kesuksesan yang ditunjukkannya, ada kemungkinan bahwa Ford dapat membuat beberapa pembalap gurun Ranger Raptor untuk pelanggan yang ingin mengikuti kompetisi off-road...
Diskusi tentang posting ini