Ford mengaburkan batas antara mobil jalan raya dan mobil balap lebih dari yang pernah terjadi sejak zaman balap mobil produksi. Blue Oval memiliki beberapa versi kompetisi dari Mustang generasi terbaru termasuk Supercar, mobil drag NHRA, GT3, GT4 dan Dark Horse R.
Yang terakhir adalah mobil yang paling dekat dengan showroom dan sirkuit, dengan Ford yang ingin menciptakan kembali 'masa lalu yang indah' dari balap kelas hampir produksi untuk para pesaing akar rumput.
Mustang Challenge adalah seri one-make yang dirancang untuk Dark Horse R, dan Torquecafe telah melihat seri ini dari dekat di Laguna Seca baru-baru ini. Dengan rencana yang sedang berjalan untuk membawa Mustang Challenge ke lintasan Australia tahun depan, apa sebenarnya Dark Horse R itu dan apakah ia benar-benar layak untuk ditambahkan ke pasar balap yang sudah sangat padat?
BACA LEBIH LANJUT Ulasan Kuda Hitam Ford Mustang
Mustang v Mustang
Kunci dari seri ini adalah seberapa dekat hubungan Mustang Dark Horse R (DHR) dengan Mustang Dark Horse yang Anda lihat di jalan. Ford meminta mitra balapnya, Multimatic, untuk membangun DHR, tetapi ada arahan yang jelas untuk membuatnya sedekat mungkin dengan produksi.
Dengan mempertimbangkan hal tersebut, sebagian besar mesin V8 5.0 liter sebenarnya tetap dipertahankan, dengan perbedaan utama DHR adalah knalpot Borla dan sistem oli yang telah ditingkatkan, serta pendinginan tambahan untuk transmisi dan diferensial untuk memastikannya dapat bertahan dalam jarak tempuh 45 menit. Gearbox manual enam percepatan Tremec dan diferensial selip terbatas Torsen dari Kuda Hitam yang digunakan di jalan raya tetap dipertahankan dengan hampir tidak ada perubahan. Sedangkan untuk sasis, jelas suspensinya dapat disesuaikan dan dilengkapi dengan peredam DSSV Multimatic yang terkenal. Rem Brembo telah ditingkatkan untuk umur panjang dan keamanan yang lebih baik.
BACA LEBIH LANJUT: Penjelasan Ford Mustang Challenge
Mungkin perbedaan terbesar antara Dark Horse dan DHR adalah velg 19 inci yang dilengkapi dengan ban balap Michelin yang licin; yang dikembangkan secara khusus untuk Mustang Challenge.
Dan, tentu saja, ada perangkat tambahan keselamatan yang biasa, termasuk roll cage, jok balap, tali pengaman balap, dan sistem pencegah kebakaran.
Kesederhanaan dan kedekatannya dengan mobil jalan raya membuat Mustang Challenge bukanlah kategori yang diisi oleh tim balap tradisional. Juara bertahan Robert Noaker berusia 21 tahun dan menjalankan tim dengan empat mobil yang ia miliki bersama orang tuanya.
"Kami cukup unik karena banyak kru kami yang bukan mekanik sehari-hari," kata Noaker kepada Torquecafe. "Seorang pria pernah bekerja untuk orang tua saya sebagai penaksir bengkel. Jadi, dia sekarang bekerja di sebuah toko onderdil mobil dan hanya seorang teman dekat.
"Saat kami berada di rumah di akhir pekan, biasanya hanya ayah dan saya yang mengerjakan keempat mobil tersebut. Jika kami sedang dalam keadaan terdesak, kami akan menerbangkan seorang pria untuk membantu kami, tetapi jika Anda tahu cara mengerjakan mobil, itu cukup jelas. Ini benar-benar lebih dari sekadar memasang mur dan baut, memastikan barang-barang tidak jatuh. Sebenarnya tidak banyak yang harus diganti setiap akhir pekan. Mobil ini tidak terlalu membutuhkan banyak perawatan."
Bendera hijau untuk Australia
Secara visual, selain dari kelir yang cerah dan penuh warna, DHR terlihat sangat mirip dengan Mustang Dark Horse yang dapat Anda atau saya kendarai dari showroom Ford setempat. Namun, suara mobil ini tidak terdengar standar saat melaju di lintasan.
Torquecafe diberi hak istimewa untuk memulai balapan Mustang Challenge di Laguna Seca, secara harfiah mengibarkan bendera hijau saat lapangan berpacu di bawah tribun. Dan dari sudut pandang jarak dekat ini, knalpot Borla benar-benar menghasilkan keajaiban. Suara dari seluruh lapangan balap Dark Horse R yang melaju dengan kecepatan penuh di bawah kami terdengar sangat keras - bahkan lebih keras daripada suara Supercar saat ini.
Meskipun Noaker dengan nyaman memenangkan kedua balapan, ada banyak balapan yang berlangsung ketat. Hebatnya, salah satu balapan terbaik melibatkan CEO global Ford, Jim Farley, yang menunjukkan melalui aktivitas balap rutinnya bahwa dia adalah seorang pencinta mobil yang fanatik dan bukan seorang yang suka main-main.
Noaker dan Farley juga mewakili spektrum pembalap yang dapat menarik perhatian Mustang Challenge di Australia. Di satu sisi ada pembalap muda yang sedang naik daun yang ingin membalap Supercar atau GT3, sementara di sisi lain ada pebisnis sukses yang ingin menikmati akhir pekan.
Salah satu contoh Mustang Dark Horse R sudah ada di Australia secara efektif sebagai alat periklanan dan uji coba mengemudi untuk meningkatkan minat pada seri untuk tahun 2026 dan seterusnya. Chris Ward adalah manajer kategori one-make global Ford, yang membuatnya bertanggung jawab tidak hanya untuk Mustang Challenge di Amerika, tetapi juga kemungkinan perluasannya di Australia.
"Kami sangat, sangat dekat, mudah-mudahan, akan segera memiliki berita tentang pengumuman untuk pasar tersebut," kata Ward. "Kami memiliki beberapa kewajiban kontrak yang sedang kami selesaikan dan kemudian, seperti yang saya katakan, mudah-mudahan dalam waktu dekat, semua hal dipertimbangkan bahwa kami akan memasarkannya di tahun '26.
Ward menjelaskan bahwa Ford yakin bahwa Mustang Challenge adalah tambahan yang berharga bagi Australia karena akan memungkinkan para pembalap untuk beralih dari industri track day yang berkembang pesat, dengan mobil jalan raya mereka, ke sesuatu yang tidak terlalu berbeda.
"Kami ingin memajukan pasar mobil sport di Australia di mana orang-orang yang merupakan penggemar track day, tidak memiliki lompatan besar untuk beralih dari track day warrior, sebut saja, ke balap GT4 atau balap GT3. Kami ingin mengisi ceruk kecil di antara orang-orang yang telah membawa mobil jalanan mereka ke lintasan balap untuk mengikuti balap GT4," katanya.
Jika mereka berhasil, maka kesenjangan antara mobil jalan raya Mustang Ford dan Mustang balapnya akan semakin kecil bagi warga Australia.
Diskusi tentang posting ini